拳皇之父华丽转身，石油豪门之子重归群狼之城
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01 雄心归来
在格斗游戏的世界里，拳皇与街霸如同两座巍峨的山峰，始终占据着玩家的视线。SNK的《饿狼传说》系列，虽然知名度稍逊一筹，却在老玩家心中占据着不可动摇的地位。在那个格斗街机盛行的年代，《饿狼传说》不仅奠定了SNK格斗游戏的叙事基础，还创新性地引入了双/三线打斗系统和超必杀技系统，为对战增添了更多策略性。拳皇系列中的许多经典角色，如特瑞、不知火舞、安迪、东丈、玛丽等，都源自这款游戏。自1999年《饿狼传说：狼之印记》后，这个系列便再也没有推出过新作品。如今，暌违数十年的《饿狼传说：群狼之城》终于问世，它将以怎样的面貌呈现给玩家呢？02 老将为何重出江湖？
作为一个经历过格斗游戏黄金年代的玩家，我对这个IP的复苏充满期待。SNK成立于1978年，在推出《饿狼传说：狼之印记》时，由于经营不善，公司状况岌岌可危。2001年，SNK主动寻求被柏青哥大厂Aruze收购，通过在韩国新成立的游戏公司BrezzaSoft和Playmore“借尸还魂”，保留了IP，摆脱了大部分债务。2015年，SNK被东方证券旗下东方星晖并购基金联合游戏公司顺荣三七收购，推出过几作3D版的拳皇和侍魂新作，但并未推出《饿狼传说》系列新作品。2020年，沙特阿拉伯的EGDC（Electronic Gaming Development Company）初步买下了SNK 28.8%的股权；2022年，EGDC再次收购SNK股份，使其持有SNK股权比例达到96.18%。EGDC是本·萨勒曼基金会（Misk Foundation）旗下子公司，所以SNK实际上归沙特王储本·萨勒曼所有。也就是说，《饿狼传说：群狼之城》是SNK成为一家沙特阿拉伯公司以后推出的作品。据说《饿狼传说》的旧作在南美国家的地位相当于中国的《拳皇97》，莫非沙特人对这个系列也情有独钟？03 用钱砸出个未来
说起沙特阿拉伯，想到的自然是石油和富有。财大气粗，自然可以把一个不被市场看好的IP重新复活，但在格斗游戏已经变成小众品类的当下，以怎样的面貌成功复活仍然是需要考虑的问题。打开《饿狼传说：群狼之城》，最先冲击视觉的便是它独特的画面风格。区别于原本的日系画风，新作以美漫风为基础，着重强化了卡通渲染效果。硬朗粗犷的线条、低饱和度的色调，共同营造出一种美国西部的粗粝厚重感。当格斗游戏纷纷加入3D化的军备竞赛，作为《饿狼传说》阔别多年归来的作品，《饿狼传说：群狼之城》也以3D版的面貌示人，并展现出了3D化技术的成熟度。此前SNK从2D迈向3D时代时，作品风格摇摆不定，甚至还出过2.5D的过渡性质作品，就算是到了最新一版3D化的《拳皇XV》，其风格也难称完美。但是这种探索并未白费，在《饿狼传说：群狼之城》身上，我们看到了SNK在3D格斗游戏上的最高成就。04 易于上手难于精通
在《饿狼传说：狼之印记》的格斗机制设计上，我们看到了SNK“既要又要”的野心：既想成为电竞指定游戏，又想笼络一些非硬核玩家。游戏设计有“简单操作”模式，降低了新手玩家的上手难度，通过方向键+单一按键就能实现一键连段。游戏的大量机制，让硬核玩家有充分研究的空间。新加入的“REV武技”系统类似于拳皇系列的EX技能，搭配“REV加速”，让玩家可以通过取消招式后摇将不同REV武技组合形成连段。以本作主角之一的洛克为例，重拳命中马上接“REV肘击”→“REV升龙”→“REV空波”，落地时若在板边就再来一发“REV地波”，最后超杀，行云流水一套下来，是强者令人窒息的压迫感。技能动作间更多元化的相互嫁接，增强了策略性和博弈感，对手的招式难以完全预判，电光雷闪间就可能迎来变数。“REV重击”则能让玩家释放一次带有霸体效果的强力攻击，是进攻，同时也能成为脱困手段，但是这个技能需要血量处于SPG阶段才能释放，这就引出了游戏的第二个新系统——“SPG系统”。05 总结一下
《饿狼传说：群狼之城》延续了SNK近年来一贯的制作水准，对比当下T0级的格斗游戏，它在画面、分镜等视觉制作水平方面仍有差距，然而不可忽视的是，对我们这些一路相伴的老粉而言，本已不抱希望的系列能够重生，且游戏品质尚可，这无疑已是莫大的惊喜与幸福。倘若这款游戏后续能进一步优化提升，扩大IP影响力，让更多人了解并投身其中，日后当我再和年轻玩家们谈起饿狼传说，他们就不会再一脸茫然，我也就不会感觉到那么孤单了。